Narsistik kişilik; bireyin, yetenek ve muvaffakiyetlerini çoğunlukla abarttığı, kendini öteki insanlardan üstün gördüğü, empati kurmakta zahmet çektiği bir yapılanmadır. Aslında bu özelliklerin hepsi yahut kimilerinin etrafımızdaki pek çok bireyde olduğunu düşünürüz. Bu noktada olağan ve patolojik narsisizmi açıklamak kıymetlidir. Diğerleri tarafından onaylanma, takdir edilme, beğenilme pek çok şahısta bilhassa ergenlik periyotlarında sıklıkla gördüğümüz narsistik ihtiyaçlardır. Bu ihtiyaçları karşılamak için epeyce fazla vakit harcamak, pek çok şey yapmak; kişinin etrafındaki bireylerden gelen değerlendirmelere, yorumlara epey muhtaç olması durumun daha patolojik olduğunu düşündürmektedir. Bu bireylerin onaylanmayı, takdir edilmeyi sevilme muhtaçlığı yerine koydukları ve bu muhtaçlığı gidermek için etrafından gelen yorumları, başarıyı epeyce önemsedikleri görülmektedir.
Narsisizmde, anne-babadan temelinde gereğince sevgi ve ilgi görmemiş bir çocukluk devrinin olduğu düşünülebilir. Yalnızca başardıkları bir aksiyon sonucu ebeveynden takdir alan bir çocuk; yine takdir almak, onaylanmak için hareketlerde bulunur. Bu durumun pekişmesiyle büyüdükçe etrafından, arkadaşlıklarından gelen onaylar, yorumlar da bu tabloya eklenmektedir. Etrafındakiler, duydukları bu ihtiyaçlarını ve reddedilmeye karşı çok reaksiyon vermelerini tetiklemektedir. Psikanalitik kuram bu bahsettiğimiz durumları kişinin çocukluk periyodunda gelişmekte olan kendiliğin bütünleşmesinin tamamlanmamasına bağlamaktadır. Şahıslar içsel süreçlerinde benliklerini sağlam tutabilmek için diğerlerinin fikirlerine çok gereksinim duyarlar ve bu gereksinimi dışarı tam zıddı halde yansıtırlar. Diğerlerinin fikirlerini önemseyen, her şeyin en güzelini kendilerinin bildiği üzere çok özgüvenli davranışlar sergilerler.
Narsisist kişilik, bağlarında de kendi üzere eksiksiz olanı aramaktadır. Karşısındaki kişiyi etkilemek için büyük jestler yapmaktadırlar. Alaka ilerleyip yakınlaştıkça aslında o kadar kusursuz olmadığını düşünüp yeni harikası arama eğilimine girebilir, bağlarını sürdürmekte zahmet çekebilirler.
Harikası arama, muvaffakiyet elde etme, daima daha güzeline ulaşma uğraşı temelde eksik olan muhtaçlığın fark edilmesini ve giderilmesine mahzur olmaktadır. Geçmişte tedavisi olmadığı düşünülen bu sorunsalın yapılandırılmış terapilere olumlu karşılıklar verdiği görülmektedir.